Rusia: Surga Bagi Pecinta Kereta Api

Rusia dan Indonesia memiliki kesamaan karakteristik terutama bila dilihat dari sisi pariwisata. Kedua negara yang saling bersahabat ini merupakan destinasi wisata populer di dunia dan sama-sama memiliki wilayah yang sangat luas dengan berbagai macam kebudayaan yang tersebar di sana. Berbicara mengenai moda transportasi untuk berwisata, kereta api merupakan salah satu moda transportasi favorit di kedua negara. Perjalanan dengan kereta api merupakan salah satu cara terbaik untuk menikmati indahnya pemandangan.

Pesona Jalur KA di Rusia. (Foto disadur dari: https://id.rbth.com/technology/81633-petualangan-trans-siberia-gyx)

Kereta Trans-Siberia yang menghubungkan Moskow dan Vladivostok yang dinobatkan sebagai salah satu kereta api dengan rute terpanjang di dunia. Walaupun rutenya panjang, tetapi tak akan membosankan karena kereta itu melintasi banyak kota dengan zona waktu yang berbeda.

Daya tarik lainnya dari kereta api di negeri Beruang Merah ini adalah kereta bawah tanah atau metro, yang berada di kota-kota besar, salah satunya di Moskow. Sayapun pada awalnya belum banyak tahu mengenai kereta bawah tanah di Rusia, akan tetapi karena memainkan permainan simulator kereta metro “AG Subway Simulator” di perangkat telepon pintar android yang menampilkan banyak model kereta metro yang beroperasi di Rusia, saya menjadi semakin penasaran dan sering mencari foto-foto kereta tersebut di Instagram. Model kereta metro favorit saya adalah 81-717/81-714 yang diproduksi oleh Metrovagonmash.

Metrovagonmash 81-717/714, salah satu unit kereta Moskow Metro favorit penulis.

Metro Moskow terkenal akan keindahan bangunan stasiunnya yang sangat memanjakan mata siapapun yang melihatnya. Tak hanya itu, setiap 15 Mei Metro Moskow merayakan ulang tahunnya dengan menggelar berbagai acara menarik, seperti tur gratis tentang sejarah kereta bawah tanah di Moskow dan parade kereta api yang memamerkan unit-unit kereta metro dari yang antik hingga yang modern. Pada tur sejarah, pengunjung bahkan diberikan kesempatan untuk mencoba menjadi masinis dengan mengemudikan simulator kereta metro, ini akan menjadi pengalaman yang tak akan terlupakan bagi siapapun yang pernah ke sana. Bahkan, acara ini juga bisa menjadi wisata edukasi yang menarik untuk anak-anak supaya mereka bisa memilik impian untuk berkarir di bidang perkeretaapian dan juga untuk mengenalkan mereka sejak dini pada salah satu moda transportasi berbasis rel ini. Oleh karena itu, berdasarkan pandangan saya sebagai pecinta kereta api, Rusia adalah surga untuk hobi saya. Selain bisa mendapatkan banyak pengetahuan berharga tentang operasional dan sejarah kereta api baik di atas dan bawah tanah, banyak spot foto menarik di sana, terutama di stasiun-stasiun kereta bawah tanah. Hal itulah yang menjadi latar belakang mengapa saya sangat menyukai negara ini. Perjalanan dengan kereta api di Rusia adalah salah satu impian saya jika suatu saat saya berkunjung ke sana.

*Artikel ini mendapatkan penghargaan “Simpati Duta Besar”pada lomba menulis esai dalam rangka perayaan 70 Tahun hubungan diplomatik Rusia-Indonesia, 2019.

Berikut dokumentasi dari acara tersebut:

Well, Rusia memang salah satu travel wishlist saya. Semoga setelah pandemi ini usai saya bisa berkunjung ke Moscow dan St. Petersburg dan menjajal metro serta berbagai jenis kereta api di sana.

4 Reasons You Should Solo-Travel to Japan

Most people will think that travelling to a non-English speaking country like Japan alone, with bare knowledge of local language is crazy. They often think you might get lost, become a victim of criminals, unable to befriend the locals, and so on. To make it worst, some of my friends and even family in Indonesia think that travelling abroad alone is somewhat miserable. Since you’re alone on your trip, you have no friends to talk to. Just cut the crap, solo-travelling isn’t always that bad.

1. New Friend. Travelling alone isn’t always bad like people said. You can have some small chit-chat with people on the plane (in some occasions, I’m a chatterbox). Try to stay in a dorm-style guesthouse or hotel and start socializing. Remember, you’re on your own abroad! No matter how introverted you are, having some small talk to people around you is good. They will share valuable travel information and even offer you a free meal :D. When I visited Tokyo in summer 2016, I stayed at Yadoya Guesthouse Orange in Nakano. I stayed 4 nights there, and got new friends from various countries. My best buddies were two Korean dudes. They were somekind of shopaholic, even when shopping for discounted meals at supermarket nearby. They bought tons of foods, couldn’t eat them all and told me to finish the rest. They spoke broken English, but google translate saved them. So, language barrier was not a burden unless you have internet access.
2. 
3. New Knowledge and experience. Traveling is like reading a book. When traveling alone, you can enjoy the “book” peacefully without hassle. I learned so many things during my visit to Japan. Locals were so helpful and friendly no matter how terrible my Japanese was. I got an awkward experience at a somekind of restaurant in Ueno. After eating my lunch, I just went straight to the door without putting the chair back to the original position and putting the plates and other utensils on the table to the dirty plates tray near the kitchen. I got shouted by the restaurant staff and people around gave me some kind of disgust stare 😦 . I came back to my table and said “gomenasai” million times to them to say sorry and cleaned up my mess on the table. I had no problem with the shouting, but that stare of disgust was the thing that freaked me out. After this embarrassing experience, I always clean up my mess on the table even when I’m back to Jakarta. People around me think it’s weird, since in my country, ahem..they still think it’s the restaurant staffs responsibility to clean the mess, customer is a king and already paid for the food.
4. No Drama. Traveling on your own can avoid unwanted emotional outbursts with your travel mate. Sometimes, you just need to enjoy yourself. While in Japan, since there’s no one accompanying me, I’d go wherever and, eat anything I want.etc. No one will complain.
5. Improving your survival skill. This might be the hardest challenge on solo traveling to Japan. Since my Japanese was so terrible and went offline to save some bucks that day, I have no choice than trying to ask some helps from the locals. The result was outstanding. I often got lost several times when I wander around but still survived. They were so friendly and helpful, although having language barrier. They even drew me maps to reach my destination. If I could stay longer at least 3 months, my Japanese might improve lol.
6. In short, travelling to Japan alone is exciting. You’d try it, it’s only once in a lifetime. You’ll fall in love with the country.

A Journey Through Time on Isumi Railway

Just 90 mins away from Tokyo by train. This small private railway has its own spotlight: retro trains.

Showa era vibe at Otaki station

Situated in Chiba prefecture. This 22km railway stretches from Ohara to Kazusa-Nakano. While you reach Ohara by modern and futuristic JR trains, you might be surprised while you walk to Isumi Railway platform at Ohara station. In contrast with JR, it has kinda nostalgic Showa era ambience on its trains and stations. While you can hear departure melody and see eye-catching LED signboards in most JR stations, on this line the trains will honk their horn as they leave the station and the signage are also antique. Here’s an example of comparison between JR platform and Isumi Railway platform at Otaki station; can you spot the difference?

A Tokyo bound “Wakashio” Ltd. Exp.at Ohara Station

Ohara Station

Its fleets mainly consist of a single and a couple of diesel trains. If you want to explore the area along the line, I’d recommend to buy one day ticket at the vending machine, it costs 1000 Yen, cheaper than buying a single trip. You can hop on and off the train at any stations by just showing the ticket to the staff.

This railway also runs a couple of antique Showa era trains. Those trains run as a trainset for express and special services. I didn’t have the chance to ride, but got some nice photos of it. You can enjoy the vibe of 60s by taking the trains with additional special ticket.

Kiha 52-125 & Kiha 28 2346, the stars of Isumi Railway.

Retro trainset are the railway’s tourist magnet. However, they have another unique trains known as “Moomin Ressha” or Moomin Train. You can quickly recognize it as the carbody is yellow with Moomin stickers around it. Unfortunately, the stickers were removed at the end of March 2019. During my visit, there’s plenty of Moomins merchandise on sale in souvenir shop at Kuniyoshi, Ohara and Otaki station. However, I’m not sure about today. I hope they still sell some of them.

This slideshow requires JavaScript.

Green and calming

Dense forest along track

Ricefield

You can’t see mount Fuji from train window here. However, rice fields along the track will ease your stress away. There’s nothing so calming as the train cutting through the rice fields. You can have a breathtaking view in the front section of the train just like the driver. Not only adults love to stay here for the view, but the kids too. When sakura blooms along the track, the view is superb. Too bad, I didn’t have the chance to see that, I went there in summer.

Anything else to see here?

Well, it’s not only retro trains here. The railway company occasionally held some special events, you can look up for new info on their FB page or website (Japanese only). If you’re a history lover, you can get of at Otaki station and pay Otaki Castle a visit. Unlike Osaka castle, you won’t see hordes of tourist and long queue here.

This slideshow requires JavaScript.

Just spend 200 Yen, you can wander around the museum inside the castle which displays local history from the Sengoku era to Showa. Also, you can get a photo with Samurai costume there for FREE!

Free photograph in samurai costume at the museum

Museum visit isn’t complete without souvenirs, there’s a souvenir counter at the lobby. They sell lot of affordable cool stuff there. Don’t forget to buy these, by shopping there you’ll support the growth and maintenance of the museum.

Souvenirs from Otaki Castle

Your stomach grumbling? Need something to eat? You can visit Isumi Poppo no Oka from Kuniyoshi sta by a bicycle that you can rent for free. Ask the station staff for more info. (My Japanese was so terrible when I tried to rent the bike, but the station staff was so kind and helpful, she even gave me a map to reach there. Don’t be afraid to ask).

This slideshow requires JavaScript.

After you get the bike, then enjoy 20 mins of summer breeze along the rice field on the way to Poppo no Oka. It’s quite hot during summer but far better than Tokyo.

Poppo no Oka’s famous TKG rice

Next, you can enjoy the famous TKG rice here for just 582 Yen and eat it up on board a train behind the kiosk. It’s a mini train museum, it’s free of charge to enter. After lunch, to burn some calories, you can explore the area. There are so many classic trains on display around here. You can even get inside them except for the JNR era blue trains on the top of the hills.

This slideshow requires JavaScript.

Train journey along Isumi railway might be nostalgic, but there are plenty terrific spots to visit along the line. I had intended to reach the terminus in Kazusa-Nakano to continue my trip using another antique kihas on the Kominato line. Unfortunately, with heavy heart I canceled my plan due to time. I wish I could visit Isumi Railway again during my next visit to Japan. I’d like to say many thanks to the people along the line and railway staff for helping me to explore some famous spots there. This line is perfect choice for those of you who wants to escape from the crowds of big city. Embrace the real Japanese hospitality by visiting less touristy area!

Bayar 1000 Yen Bisa Jadi Masinis? Begini Caranya….

Masinis memang pekerjaan yang beresiko tinggi, lengah sedikit saja nyawa taruhannya. Tak jarang banyak orang hanya bisa gigit jari karena gagal dalam seleksi masinis. Jangan berkecil hati dulu, apabila sedang mengunjungi Jepang, dengan modal 1000 Yen atau Rp 130.000-an saja untuk orang dewasa dan setengah harga untuk anak-anak, anda bisa merasakan pengalaman menjadi masinis di The Railway Museum tanpa mengikuti sertifikasi yang sulit. The Railway Museum atau Tetsudo Hakubutsukan terletak di Omiya, Prefektur Saitama ini memamerkan berbagai koleksi kereta api antik beserta peralatan teknisnya, cara pengoperasian, hingga simulator kereta api yang sangat mirip dengan asli. Hanya butuh waktu sekitar 30 menit menggunakan Shinkansen dari Stasiun Tokyo lalu berganti kereta Saitama New Shuttle di Stasiun Omiya untuk menuju museum ini.

Stasiun Tetsudo Hakubutsukan aka The Railway Museum

Pintu Gerbang Museum

Main Hall

Gemerlap lampu menyinari jejeran koleksi kereta api antik di dalam hall museum , saya hanya bisa terdecak kagum melihat kereta-kereta itu. Walaupun sudah tua dan tak beroperasi lagi, kereta-kereta tersebut masih nampak mengkilat seperti baru, bahkan lampu dan kipas angin interiornya masih berfungsi.

Simulator Pantograph

Pajangan museum apa kereta masih jalan hayo??

Simulasi motor traksi

Tak sekedar jadi pajangan statis belaka, pengunjung pun bisa ikut masuk ke dalam kereta untuk menikmati suasananya bahkan, bisa mencoba mengoperasikan tombol untuk menaik-turunkan pantograph (alat yang mengalirkan arus listrik ke kereta dari kabel aliran atas) yang ada di atap kereta. Walaupun sebagian besar panduan di museum dalam bahasa Jepang, tapi sangat informatif dan mudah dimengerti.

Simulator kereta api merupakan salah satu fasilitas yang paling banyak diminati di museum ini, kalau kesiangan sedikit saja bisa antri hingga 1 jam lamanya, apalagi saat liburan musim panas. Tak hanya anak-anak saja yang ikut antri, orang dewasa pun banyak yang rela mengantri hanya demi menjajal simulator kereta api ini. Terdapat berbagai jenis kereta yang dapat dikemudikan di sini dari; lokomotif uap D51 hingga Shinkansen seri 200. Saya mencoba mengemudikan kereta api listrik seri 211, tingkat kerealistisannya sangat tinggi bahkan, kabin masinis dan meja kendali pun dibuat menyerupai seperti aslinya, sehingga pemain dapat merasakan seperti sedang mengendarai kereta api betulan. Cara mengoperasikannya sangat mudah, saya hanya mengalami kesulitan dalam pengereman hingga akhirnya kereta yang saya kemudikan melewati batas berhenti hingga 25 meter akibat tidak memperhitungkan kecepatan dan jarak pengereman. Apabila pengalaman menjadi masinis dengan simulator masih kurang greget, maka anda dapat mencoba pelatihan masinis ala Jepang di lantai 2 dengan membayar 500 Yen atau sekitar Rp 52.500 untuk 1 sesi selama 40 menit dan harus melakukan reservasi terlebih dahulu. Nah, bagaimana, kunjungan ke museum tak selamanya bikin ngantuk kan? Apalagi sambil mengemudikan kereta api. Jadi, apabila anda sedang mengunjungi Jepang, The Railway Museum itu wajib banget dikunjungi. Selain harga tiket masuknya yang sangat terjangkau, pengalaman yang didapat pun tak terlupakan.

Kastil Otaki, Destinasi Alternatif Anti Antri Panjang & Anti Mahal

Siapa yang ga bete udah jauh-jauh ke Jepang tapi waktu habis gara-gara ngantri panjang. Eh udah antri, pas masuk bayarnya mahal lagi! Ga usah pusing, cukup sekitar 1.5 jam dari Tokyo dan tiket masuk cuma 200 Yen (Rp 23000an, murah kan!) kamu bisa menikmati suasana kastil Otaki yang asri tanpa harus capek antri dan pusing liat kerumunan orang.

Banyak orang yang pernah ke Jepang pasti menyarankan untuk pergi ke Kyoto atau Osaka kalau mau berkunjung ke kastil. Tapi entah kenapa saya gak pernah tertarik mengunjungi kedua kota tersebut, alasanya sepele..males sama kerumunan orang, males ngantri panjang terutama di Kyoto.  Padahal di sekitar Tokyo aja masih banyak spot-spot tersembunyi yang sepi macam Kastil Otaki ini. Soalnya, Jepang itu ga cuma Tokyo, Osaka, Kyoto aja, kota-kota kecil atau pedesaan di sekitar juga punya daya tarik tersendiri lho.

 

This slideshow requires JavaScript.

Terletak di kota Otaki, prefektur Chiba, kamu bisa mencapainya dengan naik kereta express JR Wakashio tujuan Awa-Kamogawa dari stasiun Shinjuku dan turun di stasiun Ohara, lalu ganti kereta Isumi Railway tujuan Kazusa-Nakano terus turun di Otaki dan lanjut jalan kaki 700 m dari stasiun. Walaupun oper-oper kereta, tapi kamu bakal nikmatin sensasinya naik kereta pedesaan lho khususnya di Isumi Railway, selain armadanya retro banget mereka juga menghias sebagian keretanya dengan karakter kartun Moomin. Begitu keluar dari stasiun Otaki, langsung terasa nuansa pedesaanya padahal ini kota..tapi sepi banget. Mobil yang lewat aja bisa dihitung pakai jari. Gak ada kerumunan orang menggerombol di depan stasiun juga, bener-bener sepi. So, tempat ini recommended banget buat kamu yang suka ketenangan. Jalan menuju kastil dari stasiun melewati jalan raya, halaman sekolah dan jalan setapak. Jarak cuma 700m tapi medan terberat ada di jalan setapak karena nanjak lumayan terjal. Karena lagi musim panas pas saya lagi di sana, jadi sebentar-sebentar haus. So, jangan lupa bawa stok air minum lebih ya.

Otaki castle garden

Banyak bunga-bunga cantik juga lho di taman kastil

Nah balik ke soalan kastil, yang unik dari kastil Otaki ini setiap pengunjung yang sudah selesai melihat-lihat koleksi di dalam akan diberikan kesempatan berfoto gratis dengan pakaian ala ksatria Jepang zaman Sengoku, asik kan! Pengunjung bisa masuk ke dalam kastil untuk melihat koleksi benda-benda bersejarah dari sekitar kastil tapi sayangnya ada beberapa koleksi yang tidak boleh difoto oleh pengunjung (jangan coba-coba nekat foto ya, petugas ada dimana-mana). FYI, sebenarnya bangunan kastil ini adalah museum yang dibangun ulang pada sekitar tahun 1975 menyerupai bentuk kastil asli di zaman dulu. Makanya saya kaget, kastil jadul kok pake AC sentral hehe. Bangunan asli dibangun pada sekitar abad ke-16 oleh Nobukiyo Mariyatsu. Pada 1590 kastil ini ditempati dan dibangun ulang oleh Tadakatsu Honda, yang merupakan jenderal dari Tokugawa Ieyasu. Pada sekitar tahun 1870-an kastil ini roboh, baru dibangun ulang pada 1975 dan dijadikan museum. Kayaknya kurang sreg kalau berkunjung ke suatu tempat gak beli souvenir, jangan khawatir…biarpun sepi kastil Otaki ada kios souvenir di dekat loket masuk. Banyak pernak-pernik yang dijual di sini dari stiker, kartu pos, notes, keychain, dll. Saya beli kartu pos dan stiker (harganya murah) 120-160Yen, jangan lihat murahnya tapi gambarnya lucu juga kok.

Kartu pos dan sticker dari Kastil Otaki

Kostum ksatria yang boleh dipakai pengunjung untuk berfoto sudah termasuk tiket museum. Maaf pose saya kaku banget :p

Satu hal lagi, staff di museum memiliki keterbatasan dalam berkomunikasi dengan Bahasa Inggris, sebaiknya gunakan bahasa Jepang campur bahasa tubuh. Biarpun blepotan dan campur bahasa tubuh, tapi mereka bakal mengerti kok. Jangan takut dan malu-malu kucing, justru ini sensasinya dari travelling sekalian belajar bahasa Jepang. Walaupun kastilnya sepi, tapi tetep worthed untuk dikunjungi kok. Justru karena sepi itu kunjungan kita jadi lebih nikmat karena ga harus desak-desakan dan pegel ngantri panjang.